Gravado entre janeiro de 1969 e março/abril de 1970, o álbum foi somente lançado em 8 de maio de 1970, após o disco
Abbey Road (último disco gravado) e juntamente com o documentário com o mesmo nome. Inicialmente estava previsto chamar-se
Get Back.
O único
single foi "The Long And Winding Road", apesar de
músicas como “Across The Universe” e “Let It Be” também se tornarem
grandes sucessos.
Em 1969,
Paul McCartney teve a idéia de gravar o álbum e documentário
Get Back planejado para ser uma
"volta às raízes".
McCartney tinha grande vontade de ver os Beatles tocando ao vivo
novamente, idéia que não agradava ao resto da banda, principalmente
George Harrison que chegou a declarar que estava saindo da banda.
John Lennon sem se importar muito ameaçou chamar
Eric Clapton
para o lugar dele, mas McCartney não concordou por achar que os Beatles
sempre seriam os 4 e mais ninguém. Em comum acordo eles resolveram
gravar um álbum como se fosse ao vivo, assim como foi feito no primeiro
álbum dos Beatles,
Please Please Me. Para isso até fizeram uma foto no mesmo local da capa de
Please Please Me só que agora um pouco mais velhos. Lennon chegou a falar para George Martin num tom áspero:
"Dessa vez queremos um disco honesto e não mais uma daquelas porcarias que você faz!". Em entrevistas posteriores, Martin diz que engoliu aquilo a seco mas pensou em responder que
todos os discos dos Beatles eram honestos até aquele momento.
Os ensaios iniciaram em mono, nos "Twickenham Studios" e, após uma
breve interrupção devido Harrison ter deixado a banda temporariamente,
concluiram-se com o retorno de Harrison junto a Billy Preston, com as
gravações nos estúdios da Apple, em
multi-tracks. Quando a Apple foi iniciada, os Beatles deram todo o dinheiro necessário para um "amigo charlatão" que Lennon conheceu na
Grécia,
chamado Magic Alex, para que construísse um estúdio que foi descrito
por ele como o melhor estúdio possível. Porém quando George Martin e
seus auxiliares técnicos foram inspecionar o local viram como
“o
maior desastre de todos os tempos. A mesa de mixagem era feito de
madeira velha e um osciloscópio antigo, e os 72 canais prometidos por
Magic Alex, eram só 16 canais”. E dizia mais:
“O local não tinha
paredes isoladas do som e era possível ouvir o barulho dos canos, das
tubulações e o ronco do ar condicionado.” Mas mesmo assim os Beatles estavam dispostos a
“ensaiar e gravar em casa”,
com a produção de Glyn Johns, com Martin em segundo plano (o que o
deixou visivelmente chateado pelo trabalho desonroso, já que ele nunca
tinha ganho nenhuma fama ou fortuna pelo trabalho com os Beatles mesmo
tendo ajudado a elevar eles ao patamar atual de melhor banda do mundo).
Os Beatles escolheram 7 músicas durante Janeiro de 1969 e tais gravações culminaram com uma performance
live, em uma espécie de mini-show, no dia
30 de Janeiro,
no telhado dos estúdios da Apple em Saville Row, para o filme do mesmo
nome, até a polícia pedir para o grupo parar, visto o tumulto nas ruas.
Foi a última apresentação pública dos Beatles, em
30 de Janeiro de
1969. Três das canções tocadas
live, no telhado da Apple Studios, permaneceram no álbum final,
Let It Be;
elas são: "Dig a Pony", "I've Got a Feeling", e "One After 909", e
vários diálogos gravados também no telhado aparecem entre as faixas do
álbum lançado. No total, centenas de músicas foram tocadas e gravadas,
durante as sessões de estúdio das gravações para o projeto
Get Back/Let It Be. Além das originais lançadas no
Let It Be, incluiam as canções todas do álbum
Abbey Road,
e várias canções que acabaram sendo lançadas nos projetos solos após a
separação dos Beatles. Canções como, "Jealous Guy" (Lennon); "All Things
Must Pass" (Harrison); "Teddy Boy" (McCartney), além de diversas outras
covers interpretadas por eles no estilo de
blues de doze compassos.
O álbum estava planejado para ser lançado em Julho de 1969, mas adiaram
para Setembro, visto que queriam que este fosse lançado junto com o
especial para a televisão---o filme sobre os bastidores da gravação do
álbum.
Em setembro de 1969, adiaram o lançamento de
Get Back, novamente; desta vez para dezembro, já que estavam com um novo projeto pronto para lançamento, às mãos, o
Abbey Road", o último disco "oficial".
Em dezembro os Beatles pediram a
Glyn Johns para produzir um álbum das gravações feitas para combinar com o filme---ainda não lançado então---,
Get Back. E, durante o final de
15 de dezembro de 1969 até
8 de Janeiro de 1970, novas mixagens foram preparadas. A mixagem do álbum incluia, em adição,
Across The Universe---um
remix da versão original gravada no estúdio, em 1968)---, e
I Me Mine,
gravação toda original, mas com o mesmo arranjo da versão para o filme,
e somente com Paul, George e Ringo tocando, uma vez que John já havia
deixado a banda. Mas os Beatles não gostaram do trabalho apresentado por
Glyn Johns.
A última sessão de gravação foi em
4 de Janeiro de
1970, quando Paul, George e
Ringo encontraram-se para terminar "I Me Mine", de Harrison, que entraria em
Get Back. Dois meses depois, as fitas de
Get Back foram entregues para o produtor
estadunidense,
Phil Spector,
"retrabalhar". George Martin já estava cansado das brigas e discussões
dos Beatles e também achou que seria antiprofissional trabalhar naquelas
fitas de má qualidade. Como Spector tinha produzido o recém-lançado
single de Lennon, "Instant Karma", John decidiu pedir(sem autorização de
McCartney), para Phil
"dar uma olhada e ver o que podia ser feito".
Spector pegou uma "
jam session", "Dig It", e outras conversas entre as gravações, alongou "I Me Mine", desacelerou e acrescentou
cordas a "Across The Universe" e colocou cordas e
coral em "The Long And Winding Road". "Get Back" também foi editada, com a parte em que Paul fala, como um
bluesman, cortada. Além de produzir a mixagem toda do álbum final.
Seis faixas do álbum são gravações ao vivo (i.e. sem
remix ou
overdub
posterior). Além das três canções gravadas ao vivo no telhado do prédio
da Apple Corps., incluiam-se, "Two of Us", "Dig It" e "Maggie Mae",
gravadas ao vivo nos estúdios da Apple, no porão do prédio da Apple.
Enquanto as outras canções, "For You Blue", "I Me Mine", "Let It Be",
"The Long and Winding Road" e "Get Back" foram gravadas nos studios da
Apple, mas apresentam edições posteriores produzidas por Spector, tanto
na mesa de som, e edições de
splicings (i.e. cortes diretamente feitos na fita), como nas dublagens (i.e.
overdubs)
de vozes e instrumentos por músicos de estúdio. A 12º canção, "Across
the Universe", era uma versão da gravação de ensaio original, feita em
1968, e mixada em velocidade mais lenta para álbum.
Spector remixou tudo e transformou
Get Back em
Let It Be. O álbum foi lançado em
8 de maio de
1970,
paralelamente no mercado com o filme deste mesmo nome. Na Inglaterra, o
álbum fora lançado pela Apple Records (e distribuído pela EMI),
originalmente no formato de um
LP de capa dupla de edição limitada num
box-set,
acompanhado por um livro muito elegante, cheio de fotos da gravação e
meses após sendo relançado com uma capa de LP simples. Nos EUA, o LP foi
lançado com a capa simples (não dupla, e sem o "box-set" com o livro de
fotos) também pela Apple Records, mas como a
United Artist estava distribuindo o filme com o mesmo nome, eles tinham o direito de distribuir o LP também. A
Capitol Records
(uma subsidiária da EMI) tinha direito de lançar compactos dos Beatles,
nos EUA, e outras compilações, mas não obteve direito para lançar o Let
It Be. Mas, em 1979, a Capitol/EMI comprou a United Artist, tendo então
obtido os direitos para lançar o mesmo e o "A Hard Day's Night", o
outro álbum trilha sonora de filme dos Beatles que a United distribuia..
Embora Paul tenha ficado insatisfeito com o produto final, em particular
com "The Long And Winding Road"(Ele odiou o coral e o arranjo de
orquestra que Spector colocou), John declarou, dez anos depois, durante
uma entrevista para a revista
Playboy, elogiando Spector, que
demos
a ele a pior quantidade de porcarias de gravações bem ruins, com um
sentimento muito feio nelas, e ele foi capaz de fazer algo bom daquilo."
Eventualmente, os Beatles receberam o
"Academy Award" (
Oscar) de "melhor trilha sonora original com o Let It Be (filme), em 1970.
Diversas gravações feitas nas sessões de
Get Back nunca foram lançadas oficialmente mas fizeram parte de vários álbuns piratas.
